免费意味着什么？

昨天几个朋友在一起喝茶聊天，谈到了免费这个话题。这其 实是一个非常好的话题，它甚至值得任何行业的人进行认真、积极的讨论。免费有两层意思：1.对用户免费，免费送给用户一些好处（礼品、积分、T恤等），把 更新、更好的产品继续让用户免费使用，并且免费为用户提供90%的服务；2.并不是全部免费，要分清楚：谁是长期免费使用的用户，谁是给你付费的用户（有 许多的案例可以参考和借鉴）。

讨论的结果证明，我们的讨论并不是没有意义，而是非常有价值的。比如，一个服务场所，它并不销售商品， 是不是它的服务费就没有可能免掉？如果免掉服务费，怎样通过其它办法和途径赚回来？其它办法和途径赚回来的，比原来的多还是少？新的收费方式是怎样的？新 的收费方式会起到奇兵的作用吗？……这样的话题能够激发整个团队思想的高度集中，能够让原本并不很了解行业的人员加深理解，能够碰撞出许多火花。

Google是一个再好不过的例子了， 在她所有的服务中，99%都是免费的：Gmail、Blogger、Feedburner、Google Docs、搜索……。最重要的是，这些免费服务中，几乎都是行业里面领先的和获得用户认可的。她的AdWords和AdSense是能够为她带来丰厚收入的工具。Google的免费对象和收费对象分别是谁，把这个作为参考或者借鉴，将是非常有价值的。QQ也是个非常不错的例子，她的基本功能都是免费的，但她也同样获得了丰厚的回报。这样的例子有很多。

同时你也要分析，为什么当年263的收费邮箱没有获得成功，我们从中学到了什么等。换句话说，你需要找到恰当的收费对象和模式。这是你需要做的第二步。

针对不同的行业，当你真正找到了免费的途径和收费模式，你的业务也许就会发生翻天覆地的改变。比如，电视是怎样变为媒体服务的？Google是怎样成为广告商的？手机到底是不是媒体？

能够看到基于免费模式的商业模式，才是我们真正需要寻找的终极模式。对谁收费，对谁免费，怎样盈利。免费是在合理的模式下，为你产生回报最好的途径。